Il est des lieux en Lorraine quelques peu oubliés et pourtant incontournables, des vestiges bien plus que millénaires : des vestiges Romains, et pas des moindres lorsqu’il s’agit d’un aqueduc.
Oui, un aqueduc romain en Lorraine ! Partons à la découverte de cet étonnant ouvrage…

L’aqueduc de Gorze date probablement du début du IIe siècle et permit, durant plus de trois siècles, l’approvisionnement majeur en eau de Divodurum Mediomatricorum, la Metz romaine.
D’un tracé de 22 kilomètres, les vestiges les plus impressionnants de l’aqueduc sont la traversée de la vallée de la Moselle, encore flanquée de nombreuses arches.

Ce pont-aqueduc joue d’ailleurs dans la cour des grands, puisqu’il fut le plus long du monde romain (le pont du Gard étant le plus haut avec sa triple rangée d’arches).

La Source des Bouillons, située au nord de Gorze, en était le point de départ. Via un parcours sinueux d’environ 22 kilomètres, la conduite souterraine suivait les côtes en pente douce jusqu’au formidable pont-aqueduc qui permettait à l’eau de source de franchir la Moselle.  

Imaginez l’étonnement du voyageur antique ! Ce dernier découvrait à l’horizon un ouvrage monumental qui enjambait la vallée de part en part sur plus d’un kilomètre, et dominait en son centre la rivière de ses 32m.

De cet aqueduc restent d’imposants vestiges :

À Jouy-aux-Arches, la bien nommée, le village est traversé par 16 arcades contigües restaurées au XIXe par les allemands. La surprise est toujours de taille lorsque l’antique nationale nous fait passer sous ses vastes arcades.

Sur la rive gauche, à Ars-sur-Moselle, au milieu des vergers, de beaux vestiges consolidés présentent deux groupes d’arcades ainsi qu’une haute pile surplombant la Moselle.

Il s’agit là de la partie la plus visible de l’aqueduc, mais en rejoignant chaque extrémité du pont, le visiteur pourra y admirer l’ingénieux système de jonction entre les parties souterraines et aériennes :

Rive gauche, sur le ban d’Ars-sur-Moselle, un grand bassin assurait la décantation de l’eau avant son entrée dans l’une des deux canalisations du pont-aqueduc. En effet, cet aqueduc est a priori le seul connu à posséder une double canalisation aérienne, probablement par nécessité d’entretenir les conduites sans avoir à couper l’adduction d’eau.

Sur la rive droite, à l’issue du pont, côté Jouy-aux-Arches, un bassin collecteur aux parois très épaisses permettait de briser l’impressionnante force accumulée par l’eau qui venait de parcourir un dénivelé sur plus de 1100m. Ce bassin redirigeait ensuite l’eau, via une conduite souterraine, en direction du nord, vers Metz.

Durant des siècles, le parcours souterrain de l’aqueduc depuis Jouy jusqu’à Metz fut perdu, mais lors de la construction de l’autoroute A31, une section a été redécouverte dans la forêt d’Augny, à proximité de la base aérienne de Frescaty.

L’arrivée de l’aqueduc dans Metz reste cependant toujours un mystère. Il longeait probablement la via Scarponensis¹ jusqu’aux grands thermes, sous l’actuel Musée de la Cour d’Or.

J’espère que cet article vous donnera envie d’aller admirer ces vestiges par une belle journée ensoleillée.

1. actuelle rue Serpenoise. Scarpone était l’ancien nom du village de Dieulouard, au nord de Nancy.

Pour plus d’informations je vous conseille le site très exhaustif de Marc Heilig.
ou pour les wikipédiens : fr.wikipedia.org/wiki/Aqueduc_de_Gorze_à_Metz

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